строка — PHP str_repeat не работает только с пробелом

Это работает путем добавления пробела и точки:

echo str_repeat(' .', $max-$i);

Но это ничего не добавляет:

echo str_repeat(' ', $max-$i);

И я на 100% уверен, что $max-$i не 0, потому что просто добавив точку или символ после этого пробела, он добавит пробел и этот символ.