select — ограничение количества повторений функции в php codeigniter

Я хочу создать многоуровневую иерархическую опцию выбора для выбора родительского или любой из его дочерних категорий в codeigniter. Я хочу ограничить уровень иерархии до 3. Т.е. опция должна показывать parent, его дочерний элемент первого уровня и дочерний элемент второго уровня с дочерней категорией с отступом справа от родительского элемента. У меня нет проблем с прохождением всех уровней иерархии. Но я не могу сгенерировать опцию выбора до определенного уровня иерархии. Три уровня иерархии — это то, что мне нужно в моем случае. Кто-нибудь может мне помочь, пожалуйста.

Вот что я попробовал до сих пор:

<?php
$category = $this->get_category();

function get_category() {
$this->db->order_by('parent_id', 'DESC');
$this->db->select('id, name, parent_id');
return $this->db->get('tbl_job_category')->result_array();
}

/*
*$category contains the following json data obtained from DB
$category = [{"id":"20","name":"MVC","parent_id":"16"},
{"id":"16","name":"Spring","parent_id":"14"},
{"id":"12","name":"Car Driver","parent_id":"13"},
{"id":"6","name":"Electrical","parent_id":"5"},
{"id":"3","name":"Civil","parent_id":"5"},
{"id":"14","name":"java","parent_id":"2"},
{"id":"15","name":"javascript","parent_id":"2"},
{"id":"17","name":"Computer Operator","parent_id":"1"},
{"id":"2","name":"Programming","parent_id":"1"},
{"id":"4","name":"Networking","parent_id":"1"},
{"id":"11","name":"Hardware","parent_id":"1"},
{"id":"13","name":"Driver","parent_id":"0"},
{"id":"5","name":"Engineering","parent_id":"0"},
{"id":"19","name":"Economics","parent_id":"0"},
{"id":"1","name":"Information Technology","parent_id":"0"}];
*/

$category_options = $this->multilevel_select($category);

function multilevel_select($array,$parent_id = 0,$parents = array()) {
static $i=0;
if($parent_id==0)
{
foreach ($array as $element) {
if (($element['parent_id'] != 0) && !in_array($element['parent_id'],$parents)) {
$parents[] = $element['parent_id'];
}
}
}

$menu_html = '';
foreach($array as $element){
if($element['parent_id']==$parent_id){
$menu_html .= '<option>';
for($j=0; $j<$i; $j++) {
$menu_html .= '&mdash;';
}
$menu_html .= $element['name'].'</option>';
if(in_array($element['id'], $parents)){
$i++;
$menu_html .= $this->multilevel_select($array, $element['id'], $parents);
}
}
}
$i--;
return $menu_html;
}

echo $category_options;