получить строку base64 из базы данных

Вот класс, который извлекает строку из базы данных. База данных содержит URL, где находится файл изображения JPG. Этот класс находит URL из базы данных, кодирует изображение в строку base64 и возвращает строковое значение.

<?php

class GetImage {
private $conn;

function __construct() {
require_once 'include/db_connect.php';

$db = new DB_CONNECT();
$this->conn = $db->connect();
}

function __destruct() {

}

public function getEncodedImageByUid($uid) {
$query = $this->conn->query("SELECT profile_image FROM users WHERE unique_id = '$uid'");
while($row = mysqli_fetch_assoc($query)) {
$imageUrl = $row['profile_image'];
if(!empty($imageUrl)) {
$base64image = base64_encode(file_get_contents($imageUrl));
$result = $base64image;
} else {
$result = '';
}
}
return $result;
}
}

?>

Теперь в другом файле я создам экземпляр вышеупомянутого класса и получу строку. Вот часть кода.

require_once 'getimage.php';
$getImage = new GetImage();
$encodedImage = $getImage->getEncodedImageByUid($senderUid);
if(!strcmp($encodedImage, '')) {
$payload['encoded_image'] = $encodedImage;
} else {
$payload['encoded_image'] = '';
}

После запуска программы я получаю пустой результат со стороны клиента. Как мне исправить это?