PHP: Как избавиться от странных символов, таких как & quot; \ u00a0 & quot ;?

Я получил беспорядочную кучу данных JSON для импорта в мою базу данных (для дальнейших целей). Когда я проверил их (открыт в текстовом редакторе), они содержат так много странных (бредовых) символов, как:

• \ u00a0

Например, data.json:

[{"title":"hello world!","html_body":"<p>Hello\u00a0 from the\u00a0  other side.\u00a0 <\/p>"}]

И тогда, очевидно, код ниже просто не будет работать:

$clean = str_replace("\u00a0", "", $string);

Несмотря на то, для чего эти персонажи, как я могу избавиться от них в любом случае, пожалуйста?