Я провёл небольшой бенчмарк-тест, и просто представлю здесь результаты:
Захват google.com используя file_get_contents (в секундах):
2.31319094
2.30374217
2.21512604
3.30553889
2.30124092
Используя CURL:
0.68719101
0.64675593
0.64326
0.81983113
0.63956594