php curl — php- не может сравнить результат curl_exec

Я использую PHP cURL, чтобы сделать запрос GET, используя:

$ch  = curl_init();
curl_setopt($ch, CURLOPT_URL, "url here");
curl_Setopt($ch, CURLOPT_RETURNTRANSFER, true);
$exec = curl_exec ($ch);

Когда я пытаюсь эхо $exec это показывает 1, но когда я делаю:

if ($exec == '1') {
echo 'Done';
} else {
echo 'API returned an error:'.$exec;
}

Он всегда отображает следующее, даже если результат, возвращаемый запросом GET, равен 1, 2 или чему-либо еще:

API returned an error:1

В чем дело?