json — преобразование числа в UnsignedByte в переполнении стека

Я хочу передать данные JSON как POST в веб-сервис RESTful, использующий PHP.

Данные JSON, которые должны быть переданы в одном поле, называются UnsignedByte

{"merchantNumber": "214", "meterNumber": "371315479968"}

Значение meterNumber это тот, который должен быть UnsignedByte

Мне нужна помощь в покрытии значения UnsignedByte, так

    function convertToUnsignedByte( $string ){
$result = '';// DO SOMETHING WITH $string;
return $result;
}

$string  = "14656575668";

$data = json_encode(array(
"merchantNumber": $merchantNumber,
"meterNumber": convertToUnsignedByte($string)
)
);